《タンポポで縄を綯う》

気温が上がってくる4月から5月にかけて、道端で黄色いタンポポの花が咲いているのを見かけたことはありませんか？あまり気にも留めない間に、綿毛に変わり、風に揺られて飛んでいってしまうので、どこに咲いているか意識しないと案外わからないかもしれません。電柱や、歩道の植栽などに目をやると、暖かいお日様のような黄色い花をつけたタンポポが生えてるでしょう。

タンポポの利用方法は実に様々で、この記事に興味をもっていただいた人の中には、タンポポの花を食べたり、草木染に使ったりしたことがある方がいらっしゃるかもしれません。今回は、花の部分ではなく、茎を使って、細い縄を作る方法をご紹介したいと思います。

自然素材の縄と聞いたら、稲縄を思い浮かべるかもしれませんが、約30㎝以上の長さがあり、ある程度繊維質な植物であれば、どんなものでも縄にすることができます。イギリスのファイバーアーティストのAlice Foxさんの著書Wild Textile(2022)では、様々な植物を使った縄が紹介せれており、タンポポの茎がとてもいい材料だと書いてあったので、実際に作ってみました。以下では、タンポポの採集方法や適期および保管方法とタンポポの茎を使った縄の作り方を説明します。

タンポポってこれ？？

タンポポを見間違えることなんてないでしょ！と思っている方もいるかもしれませんが、タンポポの茎を採集していると、意外と似た植物があることに気が付いたので、間違わないように、特徴を紹介します。

・茎は薄い緑色

・背丈は個体でまちまち

・一株から少なくとも何本か生えてる(時にはいっぱい）

・枝分かれしていない

だいたい確実なのはこんなところでしょうか。あ！綿毛が生えてる！と思って近寄ってみると、別の植物だったりするので、もし迷ったら、確認してみてください。

下の写真のようなブタナと呼べれるタンポポに似た植物があります。これは、茎の緑色がタンポポよりも濃く、枝分かれしており、複数の花をつけます。枝分かれしていると、縄づくりには使いにくいので、採集する前に要チェックです。

採集時期

採集時期は、4月から5月にかけて、綿毛が飛んだあとになるべく採集できるといいです。タンポポも子孫を残すために花を咲かせて綿毛を飛ばすので、花を使わない今回のような場合は、綿毛が飛んだあとに採集するといいと思います。実際に、普段往復40分ほどの住宅街の散歩コースを二人で歩いて、これだけのタンポポが取れました。

乾燥方法

タンポポの頭の部分をそろえて縛り、吊るすか、新聞紙に広げて、直射日光が当たらない場所で2週間ほど乾燥させます。

植物で縄をつくる時だけではなく、自然素材を使う時は、基本的にまず採集してから乾燥させます。乾燥しきらず、水分を含んだ状態のままで、形を作ってしまうと、いずれ自然乾燥したときに、素材自体が縮み、隙間が生まれ、見た目だけでなく、耐久性も悪くなってしまします。

乾燥する際の注意点は、カビが生えてこないように、風を通してあげることです。乾く間に、時々カビなどが生えていないか確認してください。

タンポポの縄づくり

縄づくりの方法は、素材や、縄の太さや用途で異なります。稲わらなどで縄を作るときは、手の平で藁を挟み、手のひらを擦り合わせる方法がよく用いられます。そのほかにも、細い繊維を使うときは、指先で撚りをかけて作る方法や太ももの上で転がすように繊維によりをかけて、ねじり合わせて作る方法もあります。今回は、タンポポの茎がとても細く柔らかいので、指先で撚りをかけて縄を作る方法を紹介します。慣れてしまえば、テレビを見ながらでもできるようになります。